Basilica di Santa Maria in Trastevere
De overlevering wil dat paus Calixtus I hier rond het jaar 220 een basiliek stichtte, wat dit tot een van de allereerste plekken in Rome zou maken waar de christelijke eredienst openlijk werd gedoogd. De legende verbindt de plek met de "fons olei", een wonderbaarlijke oliebron die hier uit de grond zou zijn opgeweld in de nacht van Christus' geboorte — een gebeurtenis die de kerk nog altijd met een inscriptie in de vloer herdenkt. Het gebouw dat je nu ziet werd in de jaren 1140 herbouwd onder paus Innocentius II, en vrijwel elk detail beloont een aandachtige blik. De 22 granieten zuilen van het middenschip zijn hergebruikt uit antieke Romeinse gebouwen — hoogstwaarschijnlijk uit de nabije Thermen van Caracalla — zodat kapitelen met de koppen van Isis en Serapis nu een christelijk dak dragen. Boven het altaar schittert de echte schat: een gouden mozaïek uit de 12e eeuw met Christus en Maria naast elkaar op de troon, en daaronder een strook mozaïeken van Pietro Cavallini uit het late Duecento over het leven van Maria, die zachtjes de dageraad van de Italiaanse schilderkunst aankondigden. Kom na zonsondergang, wanneer de verlichte gevelmozaïeken het hele plein goud kleuren en de fontein ervoor — een van de oudste van Rome — de bank van de halve buurt wordt.
Villa Farnesina
De Farnesina, tussen 1506 en 1512 gebouwd voor Agostino Chigi — de fabelachtig rijke Sienese bankier van de pausen — is de meest volmaakte villa suburbana van de Hoogrenaissance die tot ons is gekomen. Architect Baldassarre Peruzzi gaf haar een lichte U-vormige plattegrond, open naar de tuinen langs de Tiber, uitdrukkelijk bedoeld voor de weelderige feesten waarmee Chigi de Romeinse society verblindde (en financieel overtroefde). De reden om te komen is Rafaël. In de loggia op de begane grond beschilderden hij en zijn werkplaats de Loggia van Amor en Psyche, en in de aangrenzende zaal de "Galatea" — de zeenimf op haar schelpwagen tussen een schuim van putti, een van de allergrootste beelden van de Renaissance. Op de verdieping schilderde Peruzzi de Zaal van de Perspectieven, een trompe-l'œil-zuilengalerij die de muren oplost in een denkbeeldig uitzicht over Rome. Chigi was zo'n showman dat hij, zegt de legende, het gouden en zilveren servies van zijn feesten aan de rivier in de Tiber liet gooien om zijn gasten te imponeren — met netten die discreet onder het wateroppervlak gespannen waren om alles weer op te vissen.
Fontana di Piazza Trilussa
Deze monumentale muurfontein is eigenlijk het "kleinere" bekken van de Fontana dell'Acqua Paola, in 1613 gebouwd onder paus Paulus V om het eindpunt te markeren van een gerestaureerd antiek aquaduct, de Acqua Paola. Drie eeuwen lang stond zij aan de overkant van de rivier; toen in de jaren 1890 de keermuren van de Tiber werden aangelegd, is zij afgebroken en hier weer opgebouwd, tegen de muur die het pleintje afsluit. Het plein is genoemd naar Carlo Alberto Salustri — "Trilussa" — de zeer geliefde dialectdichter wiens bronzen standbeeld tegenover tegen de balustrade leunt. Vandaag zijn de brede travertijnen treden onder de fontein na zonsondergang de huiskamer van Trastevere: studenten, straatmuzikanten en bezoekers met afhaalwijn verzamelen zich hier op elke warme avond, wat het tot een van de betrouwbaarst vrolijke plekken van de stad maakt.
Fontana dell'Acqua Paola
Deze scenografische gevel van marmer en graniet, door de Romeinen "il Fontanone" genoemd, werd in 1612 opgericht onder paus Paulus V (Camillo Borghese) om de restauratie te vieren van een antiek aquaduct dat water aanvoerde vanaf het meer van Bracciano. Een deel van het marmer kwam uit het Forum van Nerva, en zes van de zuilen zijn afkomstig uit de oude Sint-Pietersbasiliek. Hoog op de helling van de Janiculus beheerst zij een van de meest filmische panorama's van Rome — niet toevallig opent de film "La Grande Bellezza" precies op dit uitkijkpunt. Kom bij zonsondergang, wanneer de stad beneden in vuur en vlam staat, en klim daarna naar het terras voor het weidse uitzicht over de zee van daken en koepels.
Belvedere del Gianicolo
De rug van de Janiculus biedt het weidste panoramaterras van Rome: een zee van koepels, klokkentorens en okerkleurige daken die zich uitstrekt tot aan de verre bergen. De heuvel telt niet mee onder de zeven klassieke heuvels van Rome, en toch overziet hij ze allemaal — en juist daarom was hij in 1849 het toneel van Garibaldi's wanhopige verdediging van de Romeinse Republiek, vandaar de rijen bustes van Risorgimento-patriotten langs de lanen. Bovenaan staat het grote ruiterstandbeeld van Garibaldi, en elke dag om twaalf uur dondert er een kanon vanaf het terras, een Romeinse traditie die in 1847 begon om de kerkklokken van de stad gelijk te zetten. Bij zonsondergang is het onvergetelijk, wanneer het gouden licht de gevels aan de overkant van de rivier in vuur en vlam zet.
Basilica di Santa Cecilia in Trastevere
Deze basiliek, opgetrokken boven het huis van de heilige Cecilia, patrones van de muziek die in de 3e eeuw de marteldood stierf, verbergt achter haar stille binnenhof en rozentuin gelaagde schatten uit duizend jaar kunst. Onder het altaar staat het tedere beeld van Stefano Maderno (1600), dat het lichaam van de heilige toont precies zoals het bij de opening van haar graf zou zijn aangetroffen. Het echte verborgen juweel ligt boven: in het nonnenkoor, met een aparte ingang, ontvouwt zich een "Laatste Oordeel" van Pietro Cavallini (ca. 1290), een van de mooiste fragmenten middeleeuwse Romeinse schilderkunst, waar engelen met iriserende vleugels de revolutie van Giotto al aankondigen. Beneden zijn ook de resten te bezoeken van het Romeinse huis waarop de kerk werd gebouwd.
Isola Tiberina
Dit scheepsvormige eilandje, midden in de Tiber voor anker, is sinds de oudheid met genezing verbonden: in 291 v.Chr. zou volgens de legende een heilige slang van Aesculapius, god van de geneeskunde, hier aan land zijn gegaan, en werd er een tempel ter ere van hem gebouwd. De Romeinen bekleedden het eiland zelfs met travertijn in de vorm van boeg en achtersteven, om het schip op te roepen dat de slang had gebracht — een fragment van die "boeg" is nog te zien. De geneeskundige roeping houdt stand: op het eiland staan vandaag het Fatebenefratelli-ziekenhuis en het piepkleine kerkje van San Bartolomeo. Verbonden met beide oevers door de Ponte Fabricio (62 v.Chr.), de oudste nog gebruikte brug van Rome, en de Ponte Cestio, is het een van de rustigste en poëtischste hoekjes van het centrum, vooral 's zomers tijdens het openluchtfilmfestival op de oevers.
Chiesa di San Pietro in Montorio
Op de helling van de Janiculus, op de plek die de overlevering aanwijst als die van Petrus' kruisiging, staat deze renaissancekerk — maar het echte meesterwerk staat op de aangrenzende binnenplaats: Bramantes Tempietto (1502), een rond tempeltje van volstrekte volmaaktheid. Met zijn zestien Dorische zuilen en de koepel geldt het als de geboorteakte van de architectuur van de Hoogrenaissance. Ondanks zijn bescheiden afmetingen had de Tempietto een immense invloed: het schema van een koepeltempel op een tamboer inspireerde rechtstreeks de Sint-Pietersbasiliek en, via haar, talloze koepels over de hele wereld. De kerk zelf bewaart kapellen die door kunstenaars uit de kring van Rafaël en Bernini zijn versierd.
