この街の生きた歴史を、もう一度。Rione はローマの古い街区をひとつずつ地図に描きます。遺跡も、物語も、地元の人の知恵も。
216年頃に開かれたカラカラ浴場（Terme di Caracalla）は、身体を洗う場所というより、広大な余暇の複合施設でした。一度に約1600人の入浴者を収容し、熱浴室・微温浴室・冷浴室、屋外プール、運動場、ギリシア語とラテン語の図書館、庭園、そして商店を備えていました。そびえ立つ煉瓦の壁は、原形の骨組みを示すにすぎません。かつては色大理石、モザイク、巨大彫像で覆われていました（名高い「ファルネーゼのヘラクレス」と「ファルネーゼの牡牛」は、この廃墟から掘り出されたものです）。 荷車が通れるほど広い地下の作業用トンネル網によって、大勢の奴隷が炉に燃料を送り、床と壁を温めました。「ヒュポカウスト」と呼ばれる、精巧な中央暖房の仕組みです。そのすべてを支えたのが、専用に引かれた水道の支線でした。1937年以降、そびえる廃墟はローマ歌劇場の夏の公演の壮大な野外舞台となっています。暖かな夜、照らされた壁のあいだで《アイーダ》を聴くことは、この街の大きな体験のひとつです。
「小アヴェンティーノ」に静かに生き残るサン・サーバ聖堂（San Saba）は、聖地から逃れてきた修道士たちが創建した7世紀の修道院に始まります。パレスティナ修道制の偉大な創始者、聖サバスに捧げられました。10〜12世紀頃に再建された現在の教会は、丘の麓の観光地としてのローマとは、まるで別世界のようです。 内部では、色石を象嵌した美しいコズマ派の床がアプシスへ向かってうねります。斜めに配された珍しい第四の「側廊」は、この建物の複雑な成長を物語ります。見逃せないのは、入口のポルティコの上にある稀少なフレスコ装飾のロッジアと、扉の近くにある、貧しい三人の娘に持参金を差し出す聖ニコラウスを描いた優美な中世のフレスコです——サンタクロース伝説の源流のひとつにあたる物語です。外の静かな小広場は、ローマ中心部でもっとも住宅街らしい一角のひとつです。
ローマでもっとも人知れぬ教会のひとつ、サンタ・バルビーナ聖堂（Santa Balbina）は、カラカラ浴場のすぐ上、小アヴェンティーノの塀に囲まれた古い道の頂に立ちます。初期キリスト教のバシリカで、蛮族の侵入ののち、大きなローマ住宅の広間の上に建てられました——おそらく204年の執政官ルキウス・ファビウス・キロの邸宅です。「聖バルビーナのティトゥルス」の名は6世紀にはすでに記録に現れます。厳めしい煉瓦のファサードとトスカーナ式柱の玄関廊は、1927〜30年、アントニオ・ムニョスによる大規模な修復の産物で、方形と半円形のニッチをもつ単廊式の中世の平面が復元されました。 簡素で明るい内部は、中世彫刻の静かな宝庫です。入口右手には、1303年に没した教皇付き司祭ステファノ・デ・スルディスのコズマ派の墓碑があり、ジョヴァンニ・ディ・コズマの作で、旧サン・ピエトロから移されました。脇のニッチにある大理石の「磔刑」浮彫は、ミーノ・ダ・フィエーゾレとジョヴァンニ・ダルマータの作で、教皇パウルス2世の墓に由来します。アプシスには13世紀の見事なコズマ派の司教座が残り、床には1930年代にここへ据えられた白黒の古代ローマのモザイクが敷き詰められています。ローマ市民でさえ、ここを見つける人はごくわずかです——そしてまさにそこに、この教会の魅力があります。