この街の生きた歴史を、もう一度。Rione はローマの古い街区をひとつずつ地図に描きます。遺跡も、物語も、地元の人の知恵も。
四つの教皇大聖堂のひとつサンタ・マリア・マッジョーレ（Santa Maria Maggiore）は、聖母に捧げられたローマ最大の教会であり、初期キリスト教時代の核をそのまま保つ唯一の建物です。伝説によれば、358年に聖母が教皇リベリウスの前に現れ、八月に雪の降った場所に教会を建てるよう告げたといい、事実8月5日の朝、エスクイリーノの丘は雪に白く覆われました。この奇跡は今も毎年、天井から降りそそぐ白い花びらの雨で再現されます。 現在の建物は430年代に遡り、エフェソス公会議がマリアを「神の母」と宣言した直後に建てられました。身廊には旧約聖書の場面を描く5世紀のきらめくモザイクが並び——教会に残る物語モザイクとして最古級です——凱旋アーチと13世紀のアプシスは、より後代の金で輝いています。平らな格天井は、伝承によれば、スペイン王家の贈り物として、コロンブスがアメリカ大陸から持ち帰った最初の金で鍍金されたといいます。この建物の一部を設計したベルニーニも、ここに、驚くほど質素な石板の下に眠っています。
ヴィットリオ・エマヌエーレ2世広場（Piazza Vittorio Emanuele II）は、エスクイリーノ地区の中心にある大きな長方形の広場で、ローマ中心部では最大の広さを誇ります。1870年代に整備され、周囲を巡る長い柱廊が北イタリアの街のような趣を与えています。中央には樹木の茂る公共庭園があり、多文化のこの界隈じゅうの人々が、腰を下ろし、遊び、待ち合わせにやって来ます。 椰子と芝生のあいだには、本物の驚きが隠れています。「マリウスの戦勝記念碑」と呼ばれる記念碑的なローマ時代の泉の煉瓦の遺構、そして一角には、17世紀の奇妙な「魔法の門（Porta Magica）」——ローマに残る唯一の錬金術の門です。数十年の荒廃を経て庭園は少しずつ再生し、今もこの地区の社交の原動力であり続けています。ここは、記念建造物よりも、今日のエスクイリーノを理解するための場所です。
ローマの七大巡礼教会のひとつ、聖十字架聖堂（Santa Croce in Gerusalemme）は、エスクイリーノの東端、アウレリアヌス城壁に寄り添って建っています。325年頃、コンスタンティヌス帝の母、聖ヘレナの皇室邸宅セッソリウムの内部に創建されました。伝承によれば、彼女は聖地からキリストの受難の聖遺物と、カルワリオの聖別された土を持ち帰り、その土が基礎に撒かれたことから「エルサレムの」という名がついたのです。 1740年代の劇的なバロックのファサードの奥に、聖堂は古代の骨組みと、聖遺物の礼拝堂を保っています。そこには真の十字架の断片とされるもの、釘一本、茨の冠の棘数本、そして「ティトゥルス」——1492年にアプシスの壁の中から見つかった、十字架の罪状書きの一部——が納められています。アントニアッツォ・ロマーノに帰される、真の十字架伝説を描いたアプシスのフレスコ画が祭壇の上に輝きます。ローマでもっとも味わい深く、そして人の少ない教会のひとつです。
サンタ・マリア・マッジョーレから脇道を数歩入ったところにある聖プラッセデ聖堂（Santa Prassede）は、その地味な煉瓦の外観からは、内部に待つものを想像させません。カロリング朝ルネサンスの9世紀初め、教皇パスカリス1世によって再建され、ローマでもっとも目を奪うビザンティン様式のモザイクを収めています。アプシスと凱旋アーチの上で、天上のエルサレムの黄金が燃え立つのです。 その白眉が小さな聖ゼノーネ礼拝堂です。パスカリスが母テオドラの霊廟として建て、9世紀の黄金モザイクで全面を覆いました。あまりに眩いことから「楽園の園」と呼ばれてきました。脇のニッチには、エルサレムから運ばれた、キリストが鞭打たれた柱と伝えられる暗色の小柱が納められています。簡素で、古く、そして圧倒的——サンタ・プラッセデはエスクイリーノに隠された大いなる宝のひとつです。
サンタ・マリア・マッジョーレとサン・ジョヴァンニを結ぶ大通り、メルラーナ通りに面するパラッツォ・メルラーナ（Palazzo Merulana）は、1929年建造の堂々たる建物に入る20世紀前半イタリア美術の美術館です。もとは市の衛生局で、戦時中に爆撃を受け、内部を抜かれた廃墟として数十年放置されたのち、丹念な修復を経て2018年に生まれ変わりました。 所蔵するのはチェラージ財団のコレクション。ローマ派と両大戦間期のイタリア美術を軸とする約百点で、バッラ、デ・キリコ、シローニ、マファイ、ドンギ、アントニエッタ・ラファエルらの名が並びます。明るい4フロアにカフェテリアを備え、界隈を見下ろす眺めもあり、優れた小美術館であると同時に、エスクイリーノ再生の象徴でもあります。
狭いサン・ヴィート通りで後代の家々に挟まれたガリエヌスの門（Arco di Gallieno）は、見た目よりはるかに古いものです——紀元前6世紀からローマを囲んでいたセルウィウス城壁の門のひとつ、古のエスクイリナ門なのです。アウグストゥスによって簡素なトラヴァーチンの三連アーチ門として再建され、クリウス・スブラヌスがここから東の丘へと市外へ抜けていきました。 262年、市長官マルクス・アウレリウス・ウィクトルがこれを皇帝ガリエヌスとその妃サロニナに捧げ直し、追従的な銘文は今もアティカ（頂部）に残ります。左右の小さな二つのアーチは、1447年、今も寄り添って建つ聖ヴィート・エ・モデスト教会のために取り壊されました。気づかずに通り抜けてしまいがちですが、この地区全体でなお立ち続ける最古級の構造物です。