この街の生きた歴史を、もう一度。Rione はローマの古い街区をひとつずつ地図に描きます。遺跡も、物語も、地元の人の知恵も。
ヴィッラ・アダ（Villa Ada）はローマ最大級の公園のひとつで、森、草地、うねる丘が広がります。かつてはサヴォイア王家の私領であり、国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世の夏の住まいでした。その中心にあるのが静かな天然の湖で、柳と葦に囲まれ、サギ、亀、そしてランナーたちが集います。 手入れの行き届いたボルゲーゼ公園とは異なり、ヴィッラ・アダの大部分は本当に自然のまま残されており、木陰の小径が林の尾根へと登っていきます。市の北部にある本物の緑の肺であり、うれしいことに観光客もほとんどいません。毎夏、湖畔では木々の下で、愛されているワールド・ミュージックの祭典「ローマ・インコントラ・イル・モンド」が開かれます。
ヴィッラ・アダのすぐ外にあるプリスキラのカタコンベ（Catacombe di Priscilla）は、ローマでもっとも古く重要な初期キリスト教の埋葬地のひとつです。2世紀以降、柔らかな火山性凝灰岩を掘り抜いた多層の回廊の迷宮で、信仰がまだ違法であった時代に、キリスト教徒が死者を葬った場所です。 あまりに多くの教皇と殉教者が葬られたため、「カタコンベの女王」と呼ばれてきました。そのフレスコ画は驚くべきものです。「ギリシア人の礼拝堂」には聖書の場面が描かれ、なかでも名高い一枚——ヴェールをかぶり幼子を抱く女性——は、230〜240年頃に描かれた、現存する最古の聖母マリア像と広く考えられています。アッピア街道のカタコンベよりはるかに静かで、修道女会が管理し、要予約のガイドツアーで見学します。
公園の中心に建つ18世紀の優雅な邸館——正しくは王宮（Villa Reale）——は、国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世の住まいであり、近代イタリア史の転換点の舞台となりました。1943年7月25日、国王はここでの会見ののちにベニート・ムッソリーニを罷免し逮捕させ、20年に及ぶファシズム統治に終止符を打ったのです。ムッソリーニは庭で救急車に乗せられました。 現在この建物はエジプト大使館が使用しており、一般には公開されていません。しかし木立のあいだの静かなたたずまいは、この穏やかな公園がかつて国王たちの——そして一人の独裁者の劇的な失脚の——舞台であったことを、思い起こさせてくれます。