Santa Maria della Vittoria
Santa Maria della Vittoria, een bescheiden barokke kerk aan een drukke straat, verbergt een van de allerhoogste werken van de Europese beeldhouwkunst. In de Cornarokapel ensceneerde Gian Lorenzo Bernini zijn "Extase van de heilige Teresa" (1647–52) als totaaltheater: de heilige zijgt achterover op een wolk terwijl een glimlachende engel op het punt staat haar hart met een gouden pijl te doorboren, en verborgen licht regent uit een onzichtbaar venster terwijl stralen van verguld brons om hen heen lijken te trillen. Bernini beeldhouwde zelfs leden van de familie Cornaro in marmeren "loges" op de zijwanden, voorovergebogen om het wonder te bekijken als in de opera. Teresa's eigen woorden — die de zoetheid en de pijn van de goddelijke liefde beschrijven — lieten het beeld met opzet balanceren tussen spirituele extase en iets veel zinnelijkers, een spanning die de kijker sindsdien heeft gefascineerd en geschokt. Neem een munt mee voor de verlichting; het marmer lijkt op te lossen in vlees en stof.
Horti Sallustiani
Onder de deftige 19e-eeuwse wijk liggen de resten van de "Horti Sallustiani", een van de weelderigste lusttuinen van het antieke Rome. Rond 40 v.Chr. aangelegd door de geschiedschrijver Sallustius met het fortuin dat hij als provinciegouverneur vergaarde (en waarvan hij werd beschuldigd het te hebben afgeperst), waren de tuinen zo schitterend dat zij later keizerlijk bezit werden en een geliefd toevluchtsoord van de keizers. Hun ruïnes liggen vandaag enkele meters onder de moderne straten, in een verdiepte kom aan Piazza Sallustio, waar je over de leuningen kunt kijken naar de bakstenen muren van een paviljoen dat ooit uitkeek over terrastuinen, fonteinen en geïmporteerde Griekse sculptuur. Veel beroemde antiquiteiten — waaronder de "Ludovisi-troon", nu in Palazzo Altemps — zijn in dit gebied opgegraven: een herinnering aan de pracht die onder je voeten begraven ligt.
Fontana del Mosè
Deze monumentale fontein (1585–88), eigenlijk de Fontana dell'Acqua Felice, werd gebouwd om het eindpunt te markeren van het eerste nieuwe aquaduct dat sinds de oudheid in Rome werd aangelegd: de Acqua Felice, gewild door de energieke paus Sixtus V om het water terug te brengen naar de lang uitgedroogde heuvels. Haar middelpunt is een kolossaal beeld van Mozes die op de rots slaat om water te doen opwellen voor de Israëlieten — een trefzeker Bijbels thema voor een aquaduct. De sculptuur, van Prospero Antichi, werd zo breed bespot als houterig en te gespierd (ongunstig vergeleken met Michelangelo's Mozes aan de andere kant van de stad) dat haar beeldhouwer, zegt de legende, van schaamte stierf. Houterig of niet, de grote fontein in de vorm van een triomfboog blijft een baken van het pauselijke Rome dat de stad met zelfvertrouwen herbouwde.
