Castel Sant'Angelo
Nasceu como túmulo. Entre 135 e 139 d.C., o imperador Adriano ergueu este colossal mausoléu cilíndrico na margem direita do Tibre como lugar de repouso para si e para os seus sucessores; os imperadores foram aí sepultados durante quase um século. Despojado dos mármores e das estátuas que o coroavam, o possante tambor revelou-se demasiado útil para ser abandonado — e tornou-se, por sua vez, fortaleza, prisão, quartel e refúgio dos papas. O nome vem de uma visão: durante a peste de 590, diz-se que o papa Gregório Magno viu o Arcanjo Miguel embainhar a espada sobre o castelo, sinalizando o fim da pestilência. O anjo de bronze no topo comemora esse momento. Os papas ligaram-no ao Vaticano pelo "Passetto", um corredor de fuga elevado ao longo das muralhas — e usaram-no: Clemente VII fugiu para aqui em 1527, enquanto as tropas de Carlos V saqueavam Roma. Na "Tosca" de Puccini, a heroína atira-se para a morte destes baluartes, que oferecem ainda um dos grandes panoramas da cidade.
Passetto di Borgo
Corre ao longo do topo do muro medieval entre o Vaticano e o Castel Sant'Angelo: o Passetto — "a pequena passagem" — é um corredor elevado e fortificado com cerca de 800 metros, construído para que um papa em perigo pudesse esgueirar-se do seu palácio até à segurança do castelo sem nunca tocar a rua. Ganhou a sua lenda em 1527, quando o exército amotinado e por pagar do imperador Carlos V irrompeu em Roma no brutal "Saque de Roma". Enquanto os Guardas Suíços morriam a defendê-lo nos degraus de São Pedro, o papa Clemente VII fugiu pelo Passetto para se fechar no Castel Sant'Angelo enquanto a cidade era saqueada durante semanas. O corredor domina ainda o Borgo e, no verão, alguns troços abrem para sugestivas visitas guiadas.
Via della Conciliazione
Esta ampla avenida que sobe rumo a São Pedro é o "monumento" mais jovem do rione — e o mais controverso. Até aos anos trinta chegava-se à basílica através da "Spina di Borgo", um denso emaranhado de vielas medievais que escondia a grande cúpula até se desembocar de repente na praça oval de Bernini, uma surpresa deliberadamente encenada. Em 1936 o regime de Mussolini demoliu toda a Spina para abrir esta reta via processional até ao rio, concluída em 1950. Deve o nome — "Conciliação" — aos Pactos de Latrão de 1929, que resolveram a longa contenda entre a Itália e o papado e criaram o Estado do Vaticano. Ladeada por candeeiros em forma de obelisco, oferece uma grandiosa vista ininterrupta da cúpula de Miguel Ângelo, ainda que os puristas lamentem o teatro perdido da aproximação medieval.
