Campo de' Fiori
O "Campo das Flores" é a rara praça central de Roma sem uma igreja — e essa ausência traz consigo uma memória. Ao centro impende uma estátua de bronze encapuzada de Giordano Bruno, o filósofo e antigo frade queimado vivo aqui por heresia a 17 de fevereiro de 1600 por ter, entre outras coisas, sustentado que o universo era infinito e cheio de outros mundos. A estátua, erguida por ativistas anticlericais em 1889, encara deliberadamente o Vaticano. De dia a praça é um dos mercados ao ar livre mais antigos de Roma, vendendo produtos e flores desde 1869 num terreno que foi um prado até ao Renascimento. À noite a coroa de bares faz dela o polo social mais ruidoso do centro. Venha cedo — antes das nove — para ver o verdadeiro mercado a trabalhar, comprar um saco de tomatinhos e ver a cidade acordar antes que cheguem as multidões e os preços mais altos.
Palazzo Farnese
O mais grandioso palácio renascentista de Roma, iniciado em 1517 para o cardeal Alessandro Farnese — que em 1534 se tornou o papa Paulo III, transformando de repente a sede de família numa declaração de poder papal. A sua construção envolveu os melhores arquitetos da época: Antonio da Sangallo, o Jovem, começou-o e, após a sua morte, Miguel Ângelo assumiu, projetando a possante cornija saliente e o piso superior do pátio. Tal era a ambição da família que escavaram as ruínas do Coliseu e das Termas de Caracala para daí retirar pedra de construção, e as duas gigantescas taças de granito das fontes na praça em frente foram também arrastadas de Caracala. No interior, os irmãos Carracci pintaram a fresco, por volta de 1600, a grande galeria com os "Amores dos deuses", um ciclo de abóbada que rivaliza com a Sistina. Desde 1874 o palácio é a Embaixada de França — a França paga uma renda simbólica de um euro a cada 99 anos — e os seus sumptuosos interiores só se podem ver em visitas guiadas reservadas.
Palazzo Spada
Por detrás de uma fachada incrustada de estátuas e grinaldas de estuque branco — uma das mais ricamente decoradas de Roma —, o Palazzo Spada esconde uma pequena mas seleta pinacoteca, a Galleria Spada, mantida exatamente como a dispôs o cardeal Bernardino Spada no século XVII, uma "quadraria" barroca perfeitamente conservada. A sua verdadeira celebridade, porém, é um engano ótico. No pátio, o arquiteto Francesco Borromini construiu por volta de 1653 uma galeria de colunas que parece afastar-se por cerca de 35 metros até uma estátua em tamanho natural ao fundo. Na realidade o corredor tem apenas 8 metros: Borromini afunilou as colunas, subiu o pavimento e baixou o teto, de modo que é a perspetiva que mente, e a estátua "em tamanho natural" tem apenas 60 centímetros de altura. Caminhe na sua direção e a ilusão desfaz-se — uma piada arguta e filosófica sobre a facilidade com que o olho é enganado.
