Casino del Bel Respiro
Het "Casino del Bel Respiro" — zo genoemd naar zijn luchtige, gezonde ligging op de heuveltop — is het elegante hart van Villa Doria Pamphili, het grootste park van Rome. In de jaren 1640 gebouwd door de beeldhouwer-architect Alessandro Algardi voor prins Camillo Pamphili, neef van paus Innocentius X, was het niet als woning bedoeld maar als tuinpaviljoen om de antieke beeldencollectie van de familie te tonen. De gevel is ingelegd met antieke reliëfs en beelden, verwerkt in het stucwerk, en het paviljoen is omgeven door een Italiaanse tuin van gesnoeide buxushagen, fonteinen en sinaasappelbomen — de "geheime tuin". De interieurs gaan alleen open voor bijzondere bezoeken en officiële plechtigheden, maar de buitenkant en de geometrische parterres zijn vrij te bewonderen, en vormen een van de sierlijkste coulissen van welk Romeins park ook.
Italian Garden
De Italiaanse tuin van Villa Pamphili strekt zich ten oosten van het Casino del Bel Respiro uit en is aangelegd in de grote 17e-eeuwse stijl: geometrische parterres van gesnoeide buxus, een lange middenas van fonteinen, terrassen en lanen van parasoldennen die de blik naar verre vergezichten voeren. Het is de geordende, architectonische tegenhanger van het wildere bos dat het grootste deel van het park beslaat — een plek van symmetrie, water en schaduw. Romeinen komen er over de grindpaden wandelen, en de fonteinen en balustrades maken het tot een geliefde achtergrond voor trouwfoto's op weekendochtenden.
Park Meadows
Voorbij de formele tuinen opent Villa Pamphili zich in weidse, golvende weiden en open plekken in de schaduw van de dennen — het deel van het park waar de Romeinen het meest van houden. Uitgestrekt over 184 hectare op de flank van de Janiculus, is het de grote democratische recreatieruimte van de stad. Op weekendochtenden, en vooral op zondag, vult het gras zich met picknickende gezinnen, kinderen die vliegers oplaten, hardlopers en fietsers die de lange buitenring afleggen, en honden die los rennen. Na de intensiteit van het historische centrum is een uur languit op deze weide, met eten van een nabije markt, een van de meest verkwikkende dingen die je in Rome kunt doen.
