Castel Sant'Angelo
Nasceu como túmulo. Entre 135 e 139 d.C., o imperador Adriano ergueu este colossal mausoléu cilíndrico na margem direita do Tibre como lugar de repouso para si e para os seus sucessores; os imperadores foram aí sepultados durante quase um século. Despojado dos mármores e das estátuas que o coroavam, o possante tambor revelou-se demasiado útil para ser abandonado — e tornou-se, por sua vez, fortaleza, prisão, quartel e refúgio dos papas. O nome vem de uma visão: durante a peste de 590, diz-se que o papa Gregório Magno viu o Arcanjo Miguel embainhar a espada sobre o castelo, sinalizando o fim da pestilência. O anjo de bronze no topo comemora esse momento. Os papas ligaram-no ao Vaticano pelo "Passetto", um corredor de fuga elevado ao longo das muralhas — e usaram-no: Clemente VII fugiu para aqui em 1527, enquanto as tropas de Carlos V saqueavam Roma. Na "Tosca" de Puccini, a heroína atira-se para a morte destes baluartes, que oferecem ainda um dos grandes panoramas da cidade.
Lungotevere Promenade
Os cais arborizados que emolduram o Tibre são hoje surpreendentemente modernos. Depois de uma catastrófica cheia em 1870 — o ano em que Roma se tornou capital da Itália unida —, os engenheiros ergueram os grandes muros de travertino, os "muraglioni", e traçaram as avenidas do Lungotevere para impedir que o rio voltasse a submergir a cidade. A obra apagou os bairros ribeirinhos e a velha vida portuária, mas deu a Roma estas longas e tranquilas avenidas para passear. O troço que atravessa Prati, em frente ao Castel Sant'Angelo e à cúpula de São Pedro, está entre os lugares mais belos da cidade para caminhar ao amanhecer ou ao pôr do sol. No verão, as margens em baixo animam-se com o festival "Lungo il Tevere", feito de bares, bancas e música espalhados sob as pontes.
Ponte Sant'Angelo
Adriano construiu esta ponte em 134 d.C. para conduzir os visitantes através do Tibre até ao seu mausoléu; durante séculos foi a via principal dos peregrinos a caminho de São Pedro e, no Ano Santo de 1450, a multidão era tão densa que os parapeitos cederam e dezenas de pessoas se afogaram — um desastre que ficou gravado na memória da cidade. A sua glória chegou em 1669, quando o papa Clemente IX encarregou Gian Lorenzo Bernini de a redesenhar como via processional sagrada. Bernini concebeu dez anjos, cada um trazendo um instrumento da Paixão de Cristo — a coroa de espinhos, a coluna, os cravos, a cruz —, de modo que o peregrino, ao atravessar a ponte, percorresse simbolicamente a Via Sacra rumo à basílica. Bernini esculpiu pela sua própria mão dois dos anjos (considerados demasiado preciosos para ficarem ao relento, os originais estão hoje numa igreja próxima, e a ponte acolhe as cópias). Os três arcos centrais são ainda a obra romana original de Adriano, sob a guarda de honra esculpida.
Piazza Cavour
Coração verde de Prati, a Piazza Cavour é uma ampla praça oitocentista traçada no final do século XIX, quando todo o bairro foi construído de raiz como moderno bairro residencial para os funcionários da nova capital. Altas palmeiras e plátanos sombreiam um jardim central velado por um monumento de bronze a Camillo Cavour, o estadista que orquestrou a unificação da Itália, de quem a praça toma o nome. A sua presença dominante é o vasto Palácio da Justiça de um dos lados, mas na margem oriental ergue-se um marco mais singular: a igreja neogótica do Sacro Cuore del Suffragio, toda agulhas e pináculos, apelidada de "pequeno Duomo de Milão" de Roma. No seu interior esconde-se o curioso Museu das Almas do Purgatório. Os amplos bancos e os cafés da praça fazem dela uma agradável pausa não turística entre o Castel Sant'Angelo e as compras da Cola di Rienzo.
Il Palazzaccio (Palazzo di Giustizia)
Construído entre 1888 e 1911 para acolher o Supremo Tribunal de Cassação, o Palácio da Justiça é um dos edifícios mais monumentais — e mais escarnecidos — da jovem capital. O seu arquiteto, Guglielmo Calderini, acumulou travertino numa mistura exuberante, quase esmagadora, de motivos renascentistas e barrocos, coroando a frente voltada ao rio com uma colossal quadriga de bronze e legiões de estátuas de juristas. Os romanos, nunca condescendentes, olharam para a sua mole e a sua pomposidade e batizaram-no "il Palazzaccio" — uma alcunha que resiste há mais de um século. Revelou-se tão pesado que começou quase de imediato a afundar-se no mole terreno ao longo do Tibre, exigindo décadas de dispendiosas obras de consolidação. Visto no seu melhor da outra margem ou da Ponte Umberto I, continua a ser um monumento fascinante às ambições e aos excessos da Itália que acabara de fazer de Roma a sua capital.
