Scavi di Ostia Antica
Fundada como primeira colónia de Roma e crescida até se tornar o grande porto comercial que alimentava a capital imperial, Óstia Antiga foi lentamente abandonada à medida que o porto se assoreava — e esse abandono preservou-a. O resultado é uma das cidades romanas mais bem conservadas do mundo, muitas vezes descrita como uma Pompeia mais sossegada e verde. Percorrem-se as suas ruas autênticas entre armazéns, prédios de habitação, tabernas e templos, com muito menos multidão do que nos célebres sítios do Golfo de Nápoles. Como Óstia era uma cidade laboriosa e não um lugar de veraneio, mostra a máquina quotidiana da vida romana — os fornos, as latrinas, os bares e as casas populares — melhor do que quase qualquer outro sítio. Conceda-se pelo menos meio dia e venha de manhã, antes que o calor suba nas ruas sem sombra.
Decumanus Massimo & Forum
A longa rua principal, o Decumano Máximo, atravessa a direito o coração da cidade, calcetada de basalto e ladeada pelos fantasmas de lojas e pórticos. Percorrê-la, com os sulcos das antigas rodas dos carros ainda cavados na pedra, é a forma mais simples de captar o ritmo de uma cidade romana viva. Abre-se no Fórum, emoldurado pelo templo do Capitólio — cujo alto pódio de tijolo domina ainda o perfil — e pela basílica civil, o monumental centro público onde se tratavam os negócios de uma cidade de talvez cinquenta mil habitantes. Em redor apertam-se os templos, a cúria e as termas públicas, o coração institucional de um porto que movimentava o cereal que alimentava a própria Roma.
Teatro Romano & Baths of Neptune
O teatro romano restaurado, ainda usado para espetáculos de verão, dá para o Piazzale delle Corporazioni, onde os emblemas em mosaico das antigas companhias de navegação ainda calcetam o chão — navios, golfinhos e medidas para o cereal que anunciavam os escritórios de mercadores de todo o Mediterrâneo. Ali perto, as Termas de Neptuno conservam um espetacular mosaico de pavimento a preto e branco do deus do mar a guiar os cavalos por entre as ondas, rodeado de tritões e criaturas marinhas. Os mosaicos são a glória particular de Óstia: mais humildes do que os frescos pintados, mas surpreendentemente íntegros, forram termas, lojas e casas por todo o sítio, uma vasta galeria ao ar livre do desenho de pavimento romano.
Castello di Giulio II
Junto às escavações ergue-se uma elegante fortaleza do final do século XV, construída a guardar a foz do Tibre e um dos primeiríssimos exemplos de arquitetura militar pensada para o canhão. As suas muralhas arredondadas e escarpadas foram uma resposta deliberada à pólvora, desviando as balas onde as altas muralhas verticais dos castelos medievais se teriam estilhaçado. As suas salas pintadas a fresco e a pitoresca aldeia medieval de Óstia Antiga recolhida em redor fazem um gracioso contraste com as ruínas romanas ali ao lado — um compacto burgo de vielas de tijolo, uma pequena igreja e o palácio episcopal. Juntamente com as escavações, transforma a visita numa viagem através de dois mil anos, do porto imperial à fortaleza renascentista.
