Galleria Borghese
O cardeal Scipione Borghese — sobrinho do papa Paulo V e o mais voraz colecionador de arte da sua época — construiu este "casino" no início do século XVII para expor os seus tesouros e receber convidados. A coleção que reuniu, por vezes honestamente e por vezes por confisco, continua a ser uma das concentrações de génio mais densas do mundo. Aqui estão os mármores miraculosos do jovem Bernini, esculpidos por volta dos vinte anos: "Apolo e Dafne", em que os dedos da ninfa em fuga se mudam em folhas e os dedos dos pés em raízes diante dos seus olhos; o "Rapto de Prosérpina", onde os dedos de pedra de Plutão se afundam na coxa de mármore macio; e o "David" que se torce para lançar a pedra. Caravaggio está presente em força — os Borghese eram o seu grande mecenas — a par do "Amor Sacro e Amor Profano" de Ticiano e da reclinada "Paulina Bonaparte" de Canova como Vénus, escandalosamente nua. Como o edifício é pequeno e cobiçado, as visitas fazem-se em turnos de duas horas com reserva antecipada obrigatória — mas duas horas no meio de tudo isto são tudo o que se pode desejar.
Bioparco di Roma
Inaugurado em 1911 num canto verde da Villa Borghese, o Bioparco é o histórico jardim zoológico de Roma — um dos mais antigos da Europa. Foi originalmente projetado pelo arquiteto alemão Carl Hagenbeck, pioneiro do recinto "de fosso", que substituiu as jaulas de ferro por fossos e rochas artificiais para que os animais pudessem ser observados sobre um fundo de paisagem aberta em vez de atrás das grades. Grande parte dessa cenografia centenária sobrevive, dando ao parque a sua inconfundível atmosfera do início do século XX sob os pinheiros-mansos. Desde 1998 renasceu como "bioparque", deslocando a sua missão do espetáculo para a conservação, a educação e o bem-estar animal. Hoje cerca de 200 espécies — dos grandes felinos, girafas, hipopótamos e elefantes asiáticos aos lémures, aos répteis e a uma casa tropical das aves — vivem em cerca de 17 hectares de terreno arborizado. Compacto, sombreado e fácil de combinar com a Galleria Borghese ou com um passeio de remo no lago do parque, é a paragem mais seguramente adequada a famílias em todo o centro de Roma, e uma bem-vinda fuga fresca numa tarde quente.
Tempio di Esculapio
Este gracioso pequeno templo jónico foi construído na década de 1780 como "folly" romântica — um pavilhão clássico puramente decorativo — numa ilha do lago artificial dos jardins da Villa Borghese. Dedicado no nome a Esculápio, o antigo deus da cura e da medicina, foi projetado para se refletir pitorescamente na água. É a peça central do "Giardino del Lago", o parque paisagístico ao estilo inglês traçado para a família Borghese, e continua a ser um dos recortes mais encantadores do parque. A experiência clássica é alugar um dos pequenos barcos a remos no lago e deslizar diante do templo, com os patos a dispersarem-se à sua frente — uma fuga sossegadamente idílica a poucos minutos do trânsito da cidade.
Pincio Terrace
Traçado pelo arquiteto Giuseppe Valadier no início do século XIX, o terraço do Pincio é a grande varanda pública de Roma, suspensa sobre a Piazza del Popolo e voltada a poente para a cúpula de São Pedro. O passeio é ladeado por bustos de mármore de italianos ilustres — poetas, patriotas, cientistas — instalados no século XIX como uma espécie de panteão a céu aberto dos heróis nacionais. Acima encontram-se um relógio de água e as alamedas dos jardins do Pincio. Os romanos vêm aqui passear, namorar e ver o pôr do sol há dois séculos; chegue cerca de quarenta e cinco minutos antes do ocaso para conquistar um lugar na balaustrada enquanto a luz se torna dourada sobre a cidade.
Museo Etrusco di Villa Giulia
O principal museu etrusco de Itália ocupa a elegante vila renascentista do papa Júlio III, mergulhada nos jardins à beira da Villa Borghese. As suas coleções reúnem as obras-primas da arte etrusca — acima de todas o terno Sarcófago dos Esposos, o Apolo de Veios em terracota e as lâminas de ouro de Pirgos gravadas em etrusco e fenício —, oferecendo o retrato mais completo da civilização que precedeu Roma.
